Innovatieve en hoogwaardige profylaxe

Young Dental startte met de productie van tandheelkundige producten in het begin van de jaren 1900. Toen tandheelkunde nog in de kinderschoenen stond en de barbier en tandarts synoniem voor elkaar stonden, was het slechts één van de vele kleine bedrijven die tandheelkundige instrumenten en benodigdheden vervaardigden. In de daaropvolgende vijftig jaar wist het bedrijf een uitstekende reputatie op te bouwen dankzij de betrouwbare instrumenten die ze maakten.

De meer recente geschiedenis van Young Innovations, Inc. startte in 1961, toen Young Dental werd overgenomen door George Richmond die de focus van het bedrijf verlegde naar producten voor preventieve tandheelkunde, en dan voornamelijk het profylactische polijsthoekstuk, een instrument dat in de hygiënische tandheelkunde wordt gebruikt. Eigenlijk kocht Richmond het bedrijf van zijn moeder, dat in die tijd slechts zeven werknemers telde en een omzet van $ 61.000 realiseerde. Het gevestigde bedrijf leek niet meteen gepositioneerd of voorbestemd voor verdere groei. Daar zou echter snel verandering in komen.

Ook al bleef het een klein bedrijf, in een sterk versnipperde sector, toch wist Young gelijke tred te houden met de evolutie van de tandheelkunde door met academische klinisch onderzoekers en praktiserende tandartsen samen te werken om problemen in het beroep te identificeren. Net als vandaag gebruikte Young toen de ontwerp- en productiemogelijkheden om die problemen te verhelpen.

In 1968, zeven jaar nadat Richmond het bedrijf had overgenomen, bracht Young zijn Triple Seal profylactisch hoekstuk op de markt. In tegenstelling tot andere profylactische hoekstukken die toen in gebruik waren, vertoonde het Triple Seal hoekstuk geen belangrijke erosie veroorzaakt door het voor tandreiniging gebruikte polijstmiddel. Verder was het ook bestand tegen herhaalde sterilisatie, en dat voor nagenoeg onbepaalde duur. Ondanks de meerprijs in vergelijking met profylactische hoekstukken van de concurrentie, verwierf het duurzame Triple Seal hoekstuk door zijn hoge kwaliteit en duurzaamheid al snel een toonaangevend aandeel op de Amerikaanse markt.

Toch bleef Young tijdens de twee daaropvolgende decennia erg traag groeien. Het bedrijf bleef zich richten op preventieve tandheelkunde, waaraan ook het beroep zelf steeds meer aandacht begon te schenken. In die periode werden ook bedrijven opgericht die later een belangrijke rol zouden spelen bij de verdere groei van Young.

Aan het eind van de jaren 80 en het begin van de jaren 90 werd het algemene bewustzijn en de bekommernis om infectieziekten waaronder aids een cruciaal gegeven binnen de tandheelkundige sector, waardoor steeds meer mensen aandacht gingen besteden aan tandhygiëne. Tussen 1990 en 1994 steeg dit aantal van 7,8 miljoen naar 18,4 miljoen, goed voor meer dan een verdubbeling. Als één van vele speelde ook Young een actieve rol in het bepalen van normen voor infectiebeheersing tijdens tandzorgprocedures.

Deze nieuwe bekommernis, zowel bij het grote publiek als bij professionals, zorgde voor een boost in de verkoop van het metalen Triple Seal profylactische hoekstuk van het bedrijf, vooral dankzij de duurzaamheid en het ontwerp van dit product. Ook leidde dit tot een nieuw product, toen Young in 1990 een Triple Seal wegwerphoekstuk op de markt bracht. Het nieuwe wegwerphoekstuk behaalde al snel een groot aandeel op deze specifieke markt, net als het oudere herbruikbare Triple Seal hoekstuk van het bedrijf een tiental jaar eerder. Tegen het eind van het decennium zouden de profylactische wegwerphoekstukken ook effectief de kernactiviteit van het bedrijf vormen.

Door het succes van de profylactische hoekstukken van Young kreeg het bedrijf een boost, waardoor het financieel de mogelijkheid kreeg om verder uit te breiden en te diversifiëren. In 1995 zette het bedrijf een grote stap voorwaarts door Lorvic Holdings, Inc. over te nemen. Lorvic produceerde een productassortiment voor infectiebeheersing, waaronder producten voor fluoridebehandeling en -aanbrenging, evenals voor de sterilisatie van tandheelkundige apparatuur en plaqueverwijdering. Met het oog op verdere uitbreiding diende Young Dental bij de SEC ook een eerste prospectus in. Het was de bedoeling om naar de beurs te gaan en via een beursintroductie tot $ 25 miljoen op te halen. Dit plan liep echter vertraging op en de aandelenuitgifte kwam pas in 1997 op gang.

Intussen ging het bedrijf in 1996 een banklening aan bij Boatmen’s National Bank voor een bedrag van $ 18,5 miljoen, waarmee het bestaande schulden afbetaalde en Denticator International Inc. uit Rancho Cordova (Californië) overnam. Denticator, een bedrijf dat goedkope profylactische wegwerphoekstukken produceerde, was een concurrent van Young, waarvan de hoekstukken iets duurder waren. Door de overname van Denticator verwierf Young 75 procent van de markt in speciale profylactische wegwerphoekstukken en wist het ook zijn prijsaanbod binnen deze markt uit te breiden. Tegen 1996 werden jaarlijks tussen 80 en 90 miljoen profylactische wegwerphoekstukken verkocht.

Dankzij de inkomsten uit deze nieuwe overnames wist Young de bruto-omzet te verhogen tot $ 21,6 miljoen in 1996, tegenover $ 17,5 miljoen in het voorgaande jaar. De nettowinstmarge van het bedrijf schommelde van 1992 tot 2000 gemiddeld tussen 15,3 en 23,6 procent per jaar, wat een mooie indicatie geeft van de uitstekende financiële prestaties en wat het bedrijf doorheen de jaren 90 aanzette om deze agressieve groei verder te zetten.

Ter ondersteuning van de verkoop koos Young er in juli 1997 voor om de marketingstrategie grondig te wijzigen. Tot dat ogenblik werkte het bedrijf met onafhankelijke vertegenwoordigers die niet enkel de Young-producten verkochten, maar ook productlijnen van andere bedrijven. Om de binnenlandse marketing efficiënter te maken, ging Young medewerkers van het bedrijf inzetten om de productlijnen van Young exclusief te vertegenwoordigen en te verkopen; in overzeese markten bleven ze echter ook werken met niet-exclusieve verdelers.

Op 10 november 1997 ging Young naar de beurs met een beursintroductie (IPO) van 2,3 miljoen aandelen. De verkoop leverde Young $ 25,2 miljoen op, een aanzienlijk kapitaal waarmee het bedrijf verder kon uitbreiden.

En de groei van Young ging tijdens de rest van het decennium en ook na de eeuwwisseling door:

In 2002 werden de D-Lish profylactische pasta’s op de markt gebracht.

In 2006 werden de Elite Original profylactische wegwerphoekstukken en polijstcups op de markt gebracht.

In 2009 werden de Zooby profylactische producten voor kinderen op de markt gebracht.

In 2011 werden de Elite Flex & Elite Extend Flex profylactische polijstcups op de markt gebracht.

In 2016 werd daarom het engagement van Young Innovations in Europa versterkt en werd Young Innovations Europe GmbH opgericht in Duitsland. Het Europese hoofdkantoor met administratie, marketing en verkoop is gevestigd in Heidelberg. Heidelberg heeft uitstekende connecties met de Rijn-Main regio en de tandheelkundige industrie, waardoor het het ideale platform is voor nauwe relaties met belangrijke distributeurs.

In hetzelfde jaar werd de Europese productlijn van Young gelanceerd en werden wegwerphandstukken, polijstkegels en polijstpasta’s voor profylaxe in Europa geïntroduceerd.

Young blijft voortbouwen op haar rijke verleden van productie en levering van producten van hoge kwaliteit om de klinische praktijk voor gebruikers en patiënten te verbeteren. Wij geloven in het helpen van patiënten bij het bereiken van een nieuwe glimlach met onze tandheelkundige mogelijkheden, en we zullen geschiedenis blijven maken met hen!